6 Sigma, c’est d'abord une méthode d’amélioration de la qualité et de la profitabilité reposant sur la maîtrise statistique des procédés. Ensuite, c’est égaement un mode de management qui repose sur une organisation très encadrée dédiée à la conduite de projet.
6 Sigma est donc une démarche d'amélioration continue dans son ensemble, à la différence près qu'elle se trouve être une méthodologie de rupture et non une méthodologie pas à pas classique.
Les principes fondamentaux :

  • éradication des défaillances et des défauts,
  • réduction drastique des coûts,
  • réduction de la variabilité au sein des processus de l'entreprise,
  • centrage des processus sur les valeurs cibles.


Les étapes de la méthode 6 sigma :

  • Décider : comment décider d'initialiser la démarche et les projets 6 Sigma ?
  • Définir : comment définir et structurer un projet 6 Sigma ?
  • Mesurer : quelles données recueillir et comment mesurer la performance actuelle ?
  • Analyse : comment analyser les données recueillies ?
  • Innover : comment améliorer le processus ?
  • Contrôler : comment maîtriser et pérenniser les améliorations ?


Le fait d'entreprendre un projet est loin d'être neutre et ne se décide pas du jour au lendemain. Pour effectuer avec sérénité cette méthode et pour la réaliser avec la plus grande efficacité, la direction de l'entreprise doit s'impliquer. Une charte globale 6 Sigma doit être éditée pour fixer les grands principes de la méthode mais aussi les objectifs à atteindre en fin de méthode.
Il faut ensuite définir les missions et responsabilités :

  • Comité de direction ("Champion") : structure nécessaire pour le suivi, mais c'est également ce comité qui a en charge de l'allocation des ressources pour la réussite du projet,
  • Responsable de la coordination de la démarche ("Master Black Belt") : assure les formations des différents acteurs, il a un rôle de coach mais il n'est pas forcément présent dans tous les projets 6 Sigma,
  • Chef de projet ("Black Belt") : détient les compétences en statistiques, il a un rôle de leadership,
  • Assistant du chef de projet ("Green Belt") : assure des missions similaires au Black Belt et l'assiste principalement sur des étapes de mesures, d'analyses et d'amélioration. Dans la plupart des projets, le Black Belt s'entoure d'un certain de Green Belt venant renforcer ses connaissances.



Reprenons maintenant en détail les grandes étapes de cette méthode ....

1 - Définir le projet : Il faut dans un premier temps défnir l'objet de l'étude et son périmètre, rien ne sert de se disperser dans une telle méthode. Il faut ensuite être en mesure de récupérer les données de référence et les valoriser, puis les traduire en terme de valeurs clés vis-à-vis des clients. Au final, il faut être également en mesure de définir un calendrier prévisionnel.

2 - Décrire la situation actuelle : Une étape cruciale est la recherche de données mesurables caractérisant le processus en question sur lesquelles il sera possible d'agir dans l'avenir. Aux vues de ces données, il est donc possible de définir la variables clés du processus (certaines peuvent être rejetées) et surtout noter les écarts. Bien sûr, cela passe effectivement par une compréhension du processus en question.

3 - Analyser les causes de dysfonctionnement : Il faut ici déterminer les causes premières de la dispersion du processus pour les formaliser dans l'objectif d'établir des théories sur les causes fondamentales. Ces dysfonctionnements sont souvent mis en évidence par des tests grandeurs natures.

4 - Mettre en place des solutions d'amélioration : Par concertation et mise en oeuvre des ressources communes, comprenez principalement la matière grise présente, il faut élaborer des solutions d'amélioration, les mettre en place et valider leurs actions.

5 - Contrôler, surveiller et péréniser : Ici, le but est d'évaluer l'impact des solutions sur le processus, dé vérifier que les solutions améliorent effectivement le processus et réduisent la dispersion de ce dernier.


Pour réaliser l'ensemble de ces étapes, différents outils sont mis en action tout au long du projet 6 Sigma :

  • Carte de process : définit les variables d’entrée et de sortie pour chaque étape du processus,
  • Matrice Causes et Effets : met en évidence les variables de sortie critiques (amplifie les exigences du client),
  • Diagramme de Pareto : identifie les problèmes les plus importants,
  • Diagramme d’Ishikawa : liste et classe l’ensemble des causes pouvant affecter le process (ou diagramme en arêtes de poisson, les 5M),
  • Analyse du système de mesure : étude de répétabilité et reproductibilité,
  • Analyse de capabilité (cp et cpk) : permet de commencer à réfléchir à un plan de contrôle,
  • AMDEC : détermine les variables à haut risque et les causes des défaillances des variables d’entrée,
  • Plan d’expérience : étude systématique des variables d’entrée critiques pour déterminer les réglages optimaux. C’est la colonne vertébrale de l’amélioration de processus,
  • Plans de contrôle : documentent toutes les actions nécessaires pour mettre le process sous contrôle,
  • ... ! liste non exhaustive !

Ouvrage conseillé : 6 Sigma Le guide !, 'Caroline Brulebois / Gilbert Perrenot / Bruno Saintvoirin, AFNOR, Avril 2007.

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